Van kinderfeestje tot schoolreis: leren tussen wolven en beren

ANHOLT - Voor steeds meer Achterhoekers is Biotopwildpark Anholter Schweiz een vertrouwd uitstapje net over de grens. Een wandeling langs wolven, beren en otters, met onderweg uitzicht op een schilderachtig meer en een opvallend Zwitsers chalet.  Achter het natuurpark gaat echter een rijke geschiedenis schuil die teruggaat tot het einde van de negentiende eeuw.

Door Walter Hobelman

Naast een bezoek op eigen gelegenheid biedt het wildpark ook diverse rondleidingen aan voor schoolklassen, families, vriendengroepen en bedrijfsuitjes. Onder begeleiding van een dierverzorger of ranger trekken bezoekers het park in en krijgen zij een kijkje achter de schermen van het leven van de dieren. Onderweg delen de gidsen bijzondere weetjes, verhalen en verrassende inzichten over de natuur en de bewoners van het park.
“Veel mensen zien een wolf of lynx normaal gesproken alleen op televisie,” vertelt dierenverzorgster Patty Bijlsma. “Tijdens een rondleiding kunnen we meer vertellen over hun gedrag, hoe ze leven en welke rol ze spelen in de natuur. Daardoor gaan bezoekers met andere ogen naar deze dieren kijken.”

De rondleidingen zijn geschikt voor alle leeftijden. De nadruk ligt daarbij vaak op de inheemse dieren van Europa. Bezoekers maken kennis met onder meer otters, wolven, lynxen, beren en dassen. Afhankelijk van de gekozen route en duur van de excursie duurt een rondleiding één, anderhalf of twee uur. Voor schoolklassen zijn speciale educatieve programma’s ontwikkeld. Daarbij kan gekozen worden voor een thema rond roofdieren, zoals de lynx, bunzing, otter en beer, of juist voor hoefdieren zoals wilde zwijnen, edelherten, moeflons en sikaherten. Ook maatwerk behoort tot de mogelijkheden, zodat een rondleiding aansluit bij onderwerpen die op dat moment in de klas worden behandeld.
“Kinderen leren het meeste als ze iets zelf beleven,” zegt Bijlsma. “Als ze een dier van dichtbij zien en er een verhaal bij horen, blijft die kennis veel beter hangen dan uit een boek.”

Ook voor jarige natuurliefhebbers heeft het wildpark een bijzonder aanbod. Tijdens een kinderfeestje gaan de kinderen samen met een dierverzorger op pad om verschillende dieren te voeren. Zo komen ze onder meer langs de otters, beren, lynxen, dassen en geiten. Een ervaring die voor veel kinderen het hoogtepunt van de dag vormt. “Het mooiste is om te zien hoe enthousiast kinderen reageren wanneer een dier op hen afkomt tijdens het voeren,” aldus Bijlsma. “Vaak praten ze daar weken later nog over.”

Meer informatie over de rondleidingen, kinderfeestjes en tarieven is te vinden op de website: www.wildpark-nrw.de/nl/rondleidingen