Henk Meerdink blikt terug op vier jaar raadswerk

De raadsfractie van de BBB-HMV bestond in de afgelopen raadsperiode uit vier personen: Anna te Grotenhuis en Margo ten Bruin, zij hielden zich met de portefeuille Sociaal Domein bezig; Bas Koskamp en fractieleider Henk Meerdink hielden zich met Ruimte, wonen, en financiën bezig. We vroegen hen onder andere waar ze trots op waren. Deze week vroegen we fractievoorzitter Henk Meerdink naar zijn ervaringen.

Henk, jij groeide op in Buurtschap ’t Klooster bij Bredevoort, en je woont daar je hele leven. Wat voel jij je het meest: Aaltenaar, Bredevoorter, of Kloosterling? 

Als eerste ben ik inwoner van de Gemeente Aalten en daar zet ik me ook voor in. Maar m’n hart ligt in ’t Klooster, een fijne buurt!

Voor jou is het hoogste goed “Volksvertegenwoordiger” te zijn. Kun je in het kort vertellen wat je daarmee bedoelt?

Dat antwoord is niet zo moeilijk: het gaat om luisteren als mensen het gevoel hebben klem te komen zitten in regels en procedures. Ik heb veel voldoening in het met elkaar zoeken naar oplossingen, zonder mensen met een kluitje in het riet te sturen.

Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 kwam jij in de Raad met 3 nieuwe fractieleden. Hoe voelde dat? Is er toen snel een team ontstaan?

De grote verrassing was dat we toen vier zetels kregen, dat was meer dan we op hadden durven hopen. Omgaan met het vertrouwen dat ons door de kiezer geschonken was, was ook belangrijk. Ik was natuurlijk al eerder lid van een grotere fractie, dus ik was niet geschrokken van het moeten aansturen van een grotere groep.

Je wilde toen graag met de fractie deelnemen aan een coalitie, maar het liep anders. Denk je dat je fractie nu heeft laten zien dat we als fractie professioneel genoeg zijn om aan een coalitie deel te nemen?

De kiezer is 18 maart als eerste aan het woord. Dan daarna moeten de 6 raadsfracties eruit zien te komen. Het zal blijken of onze inbreng dan gevraagd zal worden. We hebben een prachtige, originele campagne gevoerd. Onze belangrijkste punten zijn duidelijk en goed naar voren gebracht, Met onze 44 leden hebben we geprobeerd een campagne te voeren die bij Aalten past.

In vier jaar raadswerk passeerden natuurlijk heel veel onderwerpen op de agenda. Noem er eens een paar die je bijgebleven zijn? 

De gemeente voerde in de afgelopen periode een goed sociaal beleid. Mijn zorg blijft bij wonen en werken. Ik hoop dat we nu met de Omgevingswet sneller voorbij de planningsfase kunnen gaan en plannen ook werkelijk kunnen gaan realiseren. Natuurlijk in de afgelopen periode, als enige boer in de Aaltense Raad, lag mijn hart natuurlijk wel bij de toekomst voor de landbouw in onze gemeente.

En nu de verkiezingen van 18 maart… Als je in de volgende raad gekozen wordt, wat zou je dan als eerste aanpakken?

Ooit was “Denken, Durven, Doen!” mijn slagzin, en naar mijn smaak schiet het daarbij bij het ‘Doen’ vaak nog te kort. 

Mijn voornaamste zorg is bij de toekomst van de landbouw. Het stikstof beleid werkt belemmerend voor bouwen, landbouw en industriële ontwikkeling. Ik heb me m’n leven lang ingezet voor voedselproductie. Voedselzekerheid, in toch ongewisse tijden, zal zeker bij mij op de agenda blijven.