Dominee Anne van Voorst gaat terug naar gevangeniswezen

DINXPERLO – “Schrijf maar op dat het een hele moeilijke keuze is geweest. Kiezen voor een echte warme kerkelijke gemeenschap in Dinxperlo of voor een baan waarvan ik uit ervaring weet dat die echt heel dicht bij mijzelf ligt en perfect bij me past. Ik heb voor het laatste gekozen”, aldus dominee Anne van Voorst van de Protestantse Gemeente in Dinxperlo, die op 26 mei afscheid neemt van de kerkleden in Dinxperlo.

Door Walter Hobelman

“Ik ga weer terug naar het gevangeniswezen als hoofdpredikant van het Justitiepastoraat in Nederland en Bonaire. Voordat ik dominee werd in Dinxperlo heb ik dat werk ook gedaan en dat was een geweldige tijd. Nu ik de mogelijkheid kreeg om de draad weer op te pakken heb ik een lastige keus moeten maken.”

Mensen zonder gedoe
Met veel warmte vertelt Van Voorst over zijn tijd in Dinxperlo. “Het is een geweldige groep mensen met wie ik heel veel mooie dingen heb mogen beleven en doen. Ik heb me altijd een volwaardig onderdeel van de gemeenschap gevoeld. Het is een groep mensen ‘zonder gedoe’ en dat past wel bij me. Het was voor de gemeenteleden absoluut een schok toen ze hoorden dat ik ze als dominee ga verlaten.”
Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. “Al mijn hele leven ‘heb ik iets’ met mensen die aan de onderkant van de samenleving bungelen. Zij horen er ook gewoon bij, maar dat is helaas lang niet altijd het geval. Ook al hebben ze dan verkeerde keuzes gemaakt of dingen gedaan die te veroordelen zijn, het blijven mensen.”
Juist voor deze mensen wil van Voorst zich inzetten. “Ik geloof echt dat de waarde van de samenleving te meten is aan de manier van hoe we omgaan met daders. Ook zij verdienen een nieuwe kans.”
Dat wordt ook een van de speerpunten in zijn werk. “Het wordt tijd dat de kerken meer betrokken worden bij het geestelijke werk binnen het gevangeniswezen. “Het zijn nu nog teveel verschillende werelden waarin koudwatervrees en onbekendheid een belemmerende rol spelen.”

Leven veranderd
Vol vuur vertelt de dominee een aantal voorbeelden van mensen die - zelfs nu ze in de gevangenis hun straf uitzitten - hun leven hebben veranderd. “Een man die heel bewust zichzelf onderzocht en elke avond hardop benoemde wat hij goed en niet goed had gedaan. Hij kwam weer in contact met zijn dochters en de relatie met hen is hersteld. Hij zit nu zijn straf nog uit, maar is binnen de gevangenismuren actief bezig om ook anderen te helpen in een soortgelijk proces. Ook binnen de gevangenismuren kan iemand dus veel betekenen.”

Schapenherder
Van Voorst heeft een mooie liefhebberij. Hij wilde als kind al schaapherder worden, maar dat is nooit concreet geworden. Wel lopen er rond zijn woning nu een aantal schapen en is hij een echte hobbyherder. De symboliek met het ‘herder’ zijn van de kerkelijke kudde ligt voor de hand. “Ja, de manier waarop ik met mijn echte schapen om ga heeft soms wel leuke overeenkomsten met de manier waarop ik om ga met de mensen in de kerk. Je moet schapen bijvoorbeeld nooit opjagen door achter ze aan te rennen, dat werkt averechts. Rustig aan doen werkt veel beter en is effectiever.”
De afscheidnemende dominee vertelt dat hij samen met zijn partner Johan op Sinderen blijft wonen. “Hier hebben we de ruimte voor de schapen en voor andere activiteiten die we ondernemen. Ik blijf ook wel betrokken bij het kerkelijke gemeenteleven in Dinxperlo. Helemaal verdwijnen doe ik niet. Maar ik heb geen functies meer.”
Alle activiteiten die door de kerk zijn opgezet gaan ook gewoon door, vertelt Van Voorst. “De gespreksgroep in het Dr. Jenny zorgcentrum gaat gewoon verder. Dat geldt ook voor de meditatieve wandeling die elke eerste woensdag van de maand plaatsvindt.”
De kerk gaat op zoek naar een nieuwe dominee, die samen met kerkelijk jongerenwerker Wessel Brandenburg de Protestantse Gemeente in Dinxperlo gaat dienen.
“Ook met de iconen schildergroep ga ik door. De vijftien deelnemers van nu zijn erg enthousiast en het schilderen van iconen is een prachtig spiritueel proces waar ik ook zelf altijd weer iets aan heb. Het brengt je dichter bij jezelf.”
Zondag 26 mei wordt afscheid genomen van Anne van Voorst. De dienst waarin wordt stilgestaan bij zijn afscheid van de gemeente begint om 10.00 uur in de Dorpskerk/Liboriuskerk, Markt 4 in Dinxperlo. Iedereen is van harte welkom om bij deze dienst aanwezig te zijn.
Na de dienst staat de koffie klaar en is er gelegenheid om Anne en zijn partner Johan te groeten of een attentie of kaart te overhandigen.