Hans Rijks: 'Hellendoorn Rally blijft speciaal'
DINXPERLO - Hij heeft al meer dan 100 rally's gereden en kan dus als een zeer ervaren coureur worden beschouwd. Maar Dinxperloër Hans Rijks leeft nog altijd met een speciaal gevoel toe naar de jaarlijkse rally van Hellendoorn, die dit jaar op vrijdagavond 18 en zaterdag 19 september plaatsvindt.
Door Bart Kraan
"Ik kijk er echt naar uit'', vertelt Rijks. En dat geldt ook voor zijn navigator Manuela Schuurman. "Ik had haar onlangs aan de telefoon, ze zegt dat ze nu al vlinders in de buik heeft.''
Op één na best bezochte sportevenement
Dat Rijks en zijn navigator uit Wierden naar de rally van Hellendoorn uitkijken, is goed te begrijpen. Want de publieke belangtelling is enorm. Over 2 dagen komen 100.000 tot 150.000 toeschouwers op het evenement af. De deelnemers rijden door het publiek heen, ze worden door de politie tussen de mensen vandaan gehaald en naar de volgende proef begeleid. De rally van Hellendoorn is op de TT van Assen na het best bezochte sportevenement van Nederland. De TT trekt zo'n 200.000 mensen. "Voorheen kwamen er op de rally van Hellendoorn 150.000 tot 200.000 bezoekers af, dat is nu wat minder.''
Rijks geniet van de manier waarop de veelal uit Twente afkomstige toeschouwers de rally van Hellendoorn beleven. "Bij die Tukkers leeft de rallysport enorm, Hellendoorn is daar een heel goed voorbeeld van. Hellendoorn is een kerkelijk dorp, vandaar dat er niet op zondag gereden mag worden. Maar op vrijdag en zaterdag kan er alles'', aldus de Dinxperloër die wel eens heeft overwogen om in de Achterhoek een rally te organiseren.
Meedoen aan de rally van Hellendoorn is voor Rijks, Schuurman, teammanager Harrie Spaan, Jeroen Klein Gebbink, die hand- en spandiensten verricht, zijn zoons Robin en Markwin, echtgenote Bernadette (catering) en fotograaf Roel Buisman meer dan alleen de wedstrijd op vrijdag en zaterdag. Zo moet het team donderdagmiddag naar de documentencontrole en verkennen Rijks en Schuurman daarna het parcours, waarbij hun aandacht speciaal uitgaat naar de proeven. "Ik geef de navigator door met welke snelheid we de bochten en de rechte stukken rijden'', vertelt Rijks. "Zij maakt daarvan pacenotes, die ze tijdens wedstrijd terugleest om mij te instrueren.''
Zoiets vereist een gedegen samenwerking tussen rijder en navigator, maar dat zit volgens Rijks met hem en Schuurman wel goed. Het koppel werkt sinds het seizoen 2011-2012 samen. Toen maakte Rijks zijn rentree in het autorallywereldje dat hij en zijn toenmalige navigator Spaan, nu dus zijn teammanager, in 2008 vaarwel hadden gezegd. "Vanwege privéproblemen en de financiën. We konden geen sponsoren meer krijgen. De rallysport is voor ons een hobby, maar het is wel gemakkelijk dat je als rallyrijder geld hebt'', aldus Rijks, die als werknemer van Autoservice Huls in Breedenbroek (voorheen Koenders) ook beroepshalve veel met auto's bezig.
Omdat hij zijn auto en onderdelen nog had en het toch weer begon te kriebelen, besloot Rijks weer te gaan rijden. Hij zocht middels een advertentie op www.rallysport.nl een navigator en vond die in de uit Wierden afkomstige Schuurman. "Ik had het liefst een navigator uit het oosten van het land, dat praat toch wat gemakkelijker. Mariska is een echte rallyfan. Ik dacht: 'Laat ik eens een keer gek doen en een deerntje als navigator nemen.' Ze had net haar navigatielicentie gehaald en ik kon haar nog wel wat leren. Het klikte meteen.''
Rijks rijdt met Schuurman jaarlijks slechts drie rally's, die van Hardenberg, Hengelo (O) en Hellendoorn. "Voorheen reed ik het hele Nederlands kampioenschap van 5 of 6 wedstrijden, nu rijd ik alleen de mooiste rally's'', aldus Rijks. "Die van Hellendoorn is de grootste, de wedstrijden in Hengelo en Hardenberg zijn eendaagse evenementen.''
Rijks hoopt dat hij en Schuurman, evenals de vorige twee keer, de rally van Hellendoorn kunnen uitrijden. "Het belangrijkste is dat de auto heel blijft. Ik kan het niet zo doen als Bernard te Brinke, de eigenaar van Bribus. Hij huurt een auto en gaat voor de eerste plaats. Hij is volgens mij ook een van degenen die voor de uitzendrechten betalen, dat doen vaak grote sponsoren.'' Hoe dan ook, de rally wordt een aanslag op de conditie van de deelnemers. Want ze rijden vrijdag van 19.30 tot 01.00 en zaterdag van 10.00 tot 19.00 uur, uiteraard wel met de nodige pauzes voor servicebeurten. "Maar ik denk dat ik zaterdag om 19.00 de stoel wel behoorlijk zal voelen.''