OWM: 175 jaar goed voor elkaar

AALTEN - De Onderlinge Waarborg Maatschappij Achterhoek (OWM) bestaat 175 jaar. Dit werd gevierd met een daverend feest in Het Noorden in Aalten. De OWM is ook vrijgevig: 27 verenigingen en clubs mochten een cheque in ontvangst nemen om hun hartenwens te vervullen. De uitreiking gebeurde tijdens een mooie show vol grappen en grollen en mooie anekdotes uit de rijke geschiedenis. Het begon in 1851 in Aalten met dertien boeren …

Door Jos Wessels

Start in 1851
Het afbranden van een boerderij, het massaal sterven van het vee door een besmettelijke ziekte. Het waren rampen die boeren vroeger meer troffen dan tegenwoordig. Als zo’n ramp je trof, kwam je er je leven lang niet meer bovenop. Om die reden staken in 1851 dertien boeren de koppen bij elkaar. Ze besloten de schade samen te delen als een van hen werd getroffen. Het ging toen heel eenvoudig. Als er een schade was, kwamen ze bij elkaar, rekenden samen de schade uit en deelden die door 13. Ieder betaalde zijn deel contant aan de getroffene. Er stond niets op papier. Het was: een man een man, een woord een woord. Er werd ook geen premie vooraf geheven.
Maar later besloot men dat het toch verstandig was om alles op papier te zetten en premie te heffen. Het directe persoonlijke contact is altijd gebleven. ‘Het is een kunst om klein te blijven’, aldus een vroegere directeur. Dit, gevoegd bij de zeer trouwe klantenkring en de Achterhoekse mentaliteit, maakt OWM uniek, aldus de huidige directeuren Berny Gunsing en Reinie Keijzer.

Grappen en grollen in 175 jaar
In zo’n lange periode komen er heel wat opmerkelijke feiten in de archieven terecht. Conferencier Frans Miggelbrink kan er smakelijk over vertellen. Zo schreef in 1936 de Aaltense brandweer een brief aan het bestuur van OWM en vroeg om een bescheiden subsidie van 25 gulden. Zij kregen een pinnige brief terug. Als er brand was, kwam de brandweer altijd te laat en dan hadden ze ook nog geen bluswater bij zich. Als brandverzekering had OWM weinig aan de brandweer. Toch kregen ze de 25 gulden.
In 1945 schreef de taxateur een brief aan zijn bestuur. Hij moest op zijn herenrijwiel overal heen om schades op te nemen. Zou hij twee fietsbanden mogen declareren? Op de vraag ‘wie is volgens u aansprakelijk?’ Kwam een boer die met zijn trekker tegen zijn eigen schuur aan was gereden met het geïrriteerde antwoord: ‘Mien vrouw is aansprakelijk. Zee zei dat ik nog best wieter achteruut kon ri-jen!’

Altijd Willy bellen!
Het langstwerkende personeelslid is Willy Elburg uit Dinxperlo. Hij was er al bij in 1985, toen OWM een kantoor opende aan Driessenshof. Sinds enkele jaren zit de maatschappij in een prachtig pand aan de Industriestraat in Aalten. In de beginjaren vond men privacy niet belangrijk. Zo kwam er eens een advertentie in De Band met de tekst: Onze medewerker Willy Elburg is verhuisd naar De Klumpender... Zijn nieuwe telefoonnummer is … Bij voorkeur bellen tussen 6 en 7 uur ’s avonds (behalve als hij gaat sporten).
Presentator Sjoerd Welkamp had zijn running gag gevonden tijdens de feestavond. Als hij het even niet meer wist, riep hij: ‘Altijd Willy bellen!’

27 verenigingen kregen een cheque
De talloze aanwezigen op de feestavond kwamen natuurlijk vooral voor de cheque die hun club kreeg. De verenigingen hadden een wens in natura ingediend die via een cheque werd verzilverd. De wensen liepen zeer ver uiteen. Van een Sinterklaaspak in Enschede tot een nieuwe pony in Hummelo.
Negentien cheques gingen naar clubs in de gemeente Aalten. Zo krijgt buurtvereniging Het Verzet schoon zand en schepjes voor de zandbak. De onderhoudsploeg Oude RK Begraafplaats Bredevoort krijgt een zitbank; ’t Olde Karrespoor De Heurne en buurt Bulsinkkamp ontvangen picknicktafels. Op de avond werd ook onthuld wie op dit moment de langstlopende polis heeft. Het is muziekvereniging Excelsior uit Barlo, 90 jaar onafgebroken verzekerd bij de OWM. Excelsior krijgt nu een jaar de premie geschonken.

Foto voor De Band: OWM cheque voor Olde Karrespoor De Heurne. Foto Jos Wessels

Foto voor Aalten Vooruit: Peter Beckers ontvang OWM cheque Oude Begraafplaats Bredevoort. Links van hem Berny Gunsing en rechts Reinie Keijzer. Foto Jos Wessels